Critique de 'Past Lives' : Ce film douloureux est l'histoire d'amour la plus émouvante depuis des lustres : NPR

Par

Justin Chang

Teo Yoo et Greta Lee jouent le rôle de Hae Sung et Nora, des amoureux d'enfance qui se reconnectent des décennies plus tard dans Past Lives. A24 masquer la légende

Teo Yoo et Greta Lee jouent le rôle de Hae Sung et Nora, des amoureux d'enfance qui se reconnectent des décennies plus tard dans Past Lives.

Past Lives s'ouvre sur une photo de trois personnes assises dans un bar à New York - un homme et une femme, tous deux d'origine asiatique, discutent ensemble, tandis qu'un autre homme, qui est blanc, regarde silencieusement. Nous entendons certaines personnes qui regardent hors écran se demander avec désinvolture comment ces trois-là sont connectés – le duo asiatique est-il un couple ou sont-ils frères et sœurs? Ou est-ce que le blanc est le petit ami de la femme asiatique ?

C'est un point d'entrée joliment sardonique dans une histoire enracinée dans l'expérience personnelle de la scénariste-réalisatrice Celine Song. À la fin de ce film extrêmement réfléchi et émouvant, nous avons appris à connaître et à nous soucier profondément de ses trois personnages, qui sont bien plus compliqués qu'un jugement rapide ne peut le transmettre.

Après ce prologue, le film revient 24 ans en arrière lorsque les deux protagonistes asiatiques étaient de jeunes camarades de classe à Séoul, en Corée du Sud. La fille s'appelle Na Young et le garçon s'appelle Hae Sung. Ce sont des amis proches, pratiquement des amoureux d'enfance, mais tout est sur le point de changer : Na Young et sa famille immigrent au Canada, et elle et Hae Sung au cœur brisé perdent le contact.

Douze ans passent. Na Young – maintenant interprétée par Nora et jouée par Greta Lee – est une dramaturge en herbe de 24 ans à Toronto. Hae Sung, joué par Teo Yoo, est étudiant en ingénierie à Séoul. Ils se reconnectent par hasard sur Facebook et passent bientôt des heures à discuter en vidéo sur Skype : même s'ils n'ont pas parlé depuis plus d'une décennie, le vieux lien est toujours là, peut-être plus fort que jamais. Mais réalisant que son amitié renouvelée avec Hae Sung la distrait de sa vie à Toronto, Nora décide qu'ils devraient se calmer pendant un moment.

Il faudra encore 12 ans avant qu'ils ne se reparlent, et au moment où ils le feront, Nora vit à New York et est mariée à un collègue écrivain nommé Arthur – et oui, c'est le gars blanc de la scène d'ouverture, joué par John Magaro . Un jour, Hae Sung dit à Nora qu'il vient à New York pour une visite et aimerait la voir, déclenchant une conversation dans laquelle Arthur dit, "le gars a volé 13 heures pour être ici. Je ne vais pas vous dire que vous Je ne peux pas le voir ou quelque chose."

Greta Lee, John Magaro, Teo Yoo dans Vies antérieures. A24 masquer la légende

Nora et Hae Sung se rencontrent à quelques reprises, visitant le pont de Brooklyn et montant un ferry autour de la Statue de la Liberté - une image résonnante pour cette histoire d'immigrants. Leur mélange de visites touristiques et d'introspection pourrait parfois vous rappeler la trilogie Before de Richard Linklater, une autre histoire d'amour bavarde qui s'étend sur des décennies et qui saute d'un continent à l'autre.

Past Lives est à la fois douloureusement romantique et sincèrement philosophique. Nora et Hae Sung utilisent plus d'une fois le terme coréen inyun, un concept dérivé du bouddhisme qui suggère que chaque rencontre entre deux âmes est le produit d'innombrables interactions ou quasi-interactions dans leurs vies passées. Ils réfléchissent à ce qui aurait pu se passer si Nora – si Na Young – était restée en Corée. Peut-être qu'elle et Hae Sung se seraient mariés. Ou peut être pas; c'est peut-être seulement parce qu'elle est partie que leurs sentiments l'un pour l'autre sont si puissants maintenant.

Les deux pistes sont magnifiques. Greta Lee, de la série Russian Doll, révèle l'incertitude de Nora mais aussi sa force. Elle fait allusion à la fois à la confiance que Nora a acquise dans sa vie d'artiste à succès et à la confusion identitaire qu'elle éprouve parfois en vivant en Occident.

Ce qui rend Past Lives si émouvant à la fin, c'est la grâce que ces trois personnages s'étendent les uns aux autres dans une situation délicate sans héros ni méchants.

Teo Yoo est tranquillement déchirant en tant que Hae Sung, plus réservé, qui a fait face à une déception personnelle et professionnelle à Séoul et aspire clairement à quelque chose avec Nora qui ne pourra probablement jamais être. Et les enjeux émotionnels augmentent de plusieurs crans lorsque Nora et Hae Sung sortent un soir avec Arthur, nous ramenant à cette scène du bar. Magaro joue Arthur comme un peu un gaffeur, mais aussi comme un gars décent et compréhensif qui, à un moment donné, se décrit de manière amusante comme "le mari américain blanc diabolique qui fait obstacle au destin".

Ce qui rend Past Lives si émouvant à la fin, c'est la grâce que ces trois personnages s'étendent les uns aux autres dans une situation délicate sans héros ni méchants. Vous avez vu la version plus conventionnelle du triangle romantique de cette histoire, mais Song n'est pas après le mélodrame; elle veut que nous voyions ce qui sépare Nora et Hae Sung, mais aussi ce qui les lie, peut-être pour l'éternité.

Past Lives, qui comprime deux décennies en à peine deux heures, est l'histoire d'amour la plus émouvante que j'ai vue depuis des lustres. Il se termine par une image curieusement pleine d'espoir, moins centrée sur les regrets passés des personnages et davantage sur les possibilités infinies encore à venir.